Herpes

Den här guiden ingår i Intiminformations kunskapsbas inom könssjukdomar & sti. Texten är skriven för att ge dig tydlig, praktisk och respektfull information – utan skam och utan överdrifter.

Herpes orsakas av herpes simplex-virus (HSV), som efter en infektion kan ligga vilande i kroppens nervrötter. Det är en mycket vanlig infektion och de flesta som bär viruset har lindriga eller inga besvär. Herpes går inte att bota, men besvären går att lindra och de flesta lär sig hantera sina eventuella skov.

Två typer av herpesvirus

Herpes delas in i två typer. HSV-1 ger oftast blåsor i eller kring munnen (munsår) men kan även orsaka herpes i underlivet. HSV-2 ger framför allt genital herpes. Båda typerna kan ge liknande symtom oavsett var på kroppen de sitter.

Man beräknar att en stor del av alla vuxna bär på HSV-1, medan HSV-2 är mindre vanligt. Många vet inte om att de bär viruset.

Symtom

Vid ett utbrott angriper viruset hudens celler och det bildas vätskefyllda blåsor som brister och blir sår. Innan blåsorna kommer känns huden ofta röd, irriterad, kliande eller sveda-artad kring munnen eller könsorganen.

Vid genital herpes kan man få smärta, klåda, flytningar, sveda vid vattenkastning och ömma lymfkörtlar i ljumskarna. Feber, huvudvärk och allmän sjukdomskänsla kan förekomma, särskilt vid det första utbrottet.

Det första utbrottet är oftast det mest besvärliga och läker vanligen inom ett par veckor. Kommer infektionen tillbaka blir besvären som regel mildare och läker snabbare. Skov kan utlösas av stress, trötthet, förkylning, mens, starkt solljus eller fysisk ansträngning. Många har inga eller mycket lindriga symtom.

Inkubationstid

Med inkubationstid menas tiden från smittotillfället till de första symtomen. För genital herpes anges vanligen 2–20 dagar, oftast omkring en vecka, enligt svenska medicinska källor. Det är samtidigt vanligt att en infektion är helt symtomfri, och då kan det vara svårt att veta när man smittats.

Så smittar herpes

HSV finns bara hos människor och smittar genom kontakt med saliv, sekret från blåsor eller sår som når slemhinnor eller skadad hud. Smittsamheten är störst vid ett pågående utbrott, från de första symtomen tills såren har läkt. Viruset dör snabbt utanför kroppen, så man smittas i praktiken inte vid till exempel toalettbesök.

Graviditet

Det allvarligaste är om någon får en förstagångsinfektion i underlivet i slutet av graviditeten, eftersom barnet då kan smittas vid förlossningen och bli allvarligt sjukt. Berätta därför för din barnmorska om du eller din partner har eller har haft genital herpes, så att vården kan bedöma hur förlossningen bäst sköts. Har man haft viruset tidigare har barnet ofta fått skydd via moderns antikroppar, och risken är då lägre.

Undersökning och behandling

Diagnos kan ofta ställas genom att en läkare tittar på blåsorna. Ibland tas prov från ett sår eller ett blodprov för att bekräfta infektionen. Det finns inget botemedel, men antiviral medicin som sätts in tidigt vid ett skov kan lindra besvären. Vid täta återfall kan förebyggande behandling i tablettform bli aktuell. Receptfria salvor kan lindra munsår.

Förebygga och skydda sig

Kondom minskar risken för smitta men skyddar inte helt, eftersom viruset kan finnas på hud som inte täcks. Undvik samlag, kyssar och oralsex så länge du har blåsor eller sår. Genital herpes är inte anmälningspliktig enligt smittskyddslagen, men det är bra att prata öppet med en partner och att söka vård om du är orolig.